Splątane losy dwóch młodych kobiet łączą przeszłość z przyszłością, zmuszając każdą z nich do przedefiniowania pojęć takich jak: rodzina, miłość i oddanie drugiemu człowiekowi.
Sarah Brown, córka abolicjonisty Johna Browna, uświadamia sobie, że dzięki talentowi artystycznemu jest w stanie pomóc w uratowaniu życia niewolnikom uciekającym na północ i w swoich obrazach kreśli zakamuflowane mapy dla wyzwoleńczego ruchu Kolei Podziemnej.
Kiedy po śmierci ojca dowiaduje się, że nie może mieć dzieci, kontynuuje jego dzieło: ukrywa ścigane rodziny i nadal maluje obrazy z mapami, a także główki lalek, za pomocą których przekazuje wiadomości walczącym.
Eden, współczesna kobieta, która desperacko pragnie dziecka, przeprowadza się z mężem do starego domu na przedmieściach, gdzie w piwnicy znajduje porcelanową głowę lalki. Próbuje poznać związaną z nią tajemnicę i stara się wrosnąć w nową społeczność.

Kiedy osiem kobiet kocha jednego mężczyznę, pragnie go i nienawidzi, zniszczą albo siebie nawzajem, albo. . . jego.

Wirginia, wojna secesyjna. Dwunastoletnia Amelia znajduje w lesie ciężko rannego kaprala wojsk Unii Johna McBurneya. Prowadzi go do położonej nieopodal podupadającej pensji dla dziewcząt, aby odzyskał zdrowie i siły. Początkowo rezydentki - dojrzałe kobiety i nastoletnie damy - są nieufne, jest jedynym mężczyzną w posiadłości, intruzem w ich odciętym od wojennej zawieruchy świecie. Z czasem jednak ulegają jego urokowi. Każda chciałaby go tylko dla siebie, bez wahania poświęcając lojalność wobec pozostałych. John robi wszystko, by zjednać sobie sojuszniczki i nie tranć do konfederackiej niewoli. Rozbudza w kobietach uśpione namiętności i tęsknoty, bez trudu rozpoznaje ich lęki i obnaża najgłębiej skrywane tajemnice. Manipuluje, żeby osiągnąć swój cel. W tyglu emocji wybuch jest nieunikniony. Kto stanie się ofiarą, a kto drapieżca? Kto ocaleje z tej matni? I wreszcie kto kogo wodzi na pokuszenie?

Keziah Montgomery żyje pod ciężarem oczekiwań ze strony rodziny, zagorzałych konfederatów, zmuszona do ukrywania swojej epilepsji w obawie przed skandalem. Gdy do ich domu w Savannah wkraczają napięcia związane z wojną secesyjną, Keziah nie widzi powodu, by uczestniczyć w balach i flirtach. Mimo iż czuje się w nim bardzo źle, nie potrafi sobie wyobrazić ucieczki ze znanego środowiska, dopóki jej kolega z lat szkolnych, Micah, nie ukaże jej prawdy, która zmieni losy dziewczyny.Doktor Micah Greyson nigdy nie waha się postępować zgodnie z poczuciem obowiązku, nawet gdyby miało się to dla niego okazać niebezpieczne - dopóki w jego życie nie wkracza czarująca Keziah. Rozdarty między dotychczasowym życiem w Savannah i walką o abolicję, Micah próbuje realizować Boży plan w burzliwych czasach wojny secesyjnej.Walcząc z własnymi demonami, Keziah i Micah muszą zdecydować, czy prawdziwa miłość jest warta tej ceny i czy oboje są na tyle silni, by przetrwać.